Der Name dieser Hummelart deutet schon auf ihre Lebensweise hin – die Steinhummel nistet sehr gerne unter Steinhaufen. Sie bezieht jedoch auch verlassene Mäuselöcher, wenn sich die Gelegenheit bietet. Überwinterte Steinhummel-Königinnen fliegen etwa ab März aus, um einen geeigneten Nistplatz für ihr zukünftiges Volk zu finden. Bis Mai kann man sie dann noch beim Nektar- und Pollensammeln beobachten – danach werden diese Arbeiten von ihren Töchtern, den Arbeiterinnen, durchgeführt. Ein Steinhummelvolk besteht im Sommer aus  etwa 100 bis 300 Tieren.

Die Steinhummel gehört zu den Langschläfern unter den Hummeln. Sie fliegt erst 2 bis 3 Stunden nach Sonnenaufgang aus. Außerdem kehrt sie am Abend schon früher als andere Hummelarten in ihr Nest zurück.